고향 희망자: Kelly Cheng/Sara Hughes, 캘리포니아

여름 내내 NBC는 Hometown Hopefuls라는 시리즈를 통해 워싱턴 DC, 푸에르토리코뿐만 아니라 50개 주 전역의 올림픽 및 패럴림픽 유망주들이 파리 2024에서 조국을 대표할 기회를 얻기 위해 노력하는 이야기를 집중 조명합니다. 내년에 게임. 우리는 스포츠의 가장 큰 무대로 향하는 그들의 길과 그 과정에서 형성된 마을과 지역사회에 대해 알아볼 것입니다. NBCSports.com/hometownhopefuls를 방문하여 올림픽 및 패럴림픽 유망주들이 2024년 여름 파리를 준비하는 과정에서 미국 전역의 더 많은 이야기를 확인하세요.

그만큼켈리 쳉그리고사라 휴즈비치발리볼 파트너십은 헐리우드 대본에서 나온 것과 같습니다.

두 사람 모두 1995년에 태어났으며, 1996년 애틀랜타 올림픽에서 비치발리볼이 첫 선을 보인 올림픽 비치발리볼을 배경으로 스포츠의 정신적 고향인 남부 캘리포니아에서 자랐습니다.

이제 그들은 1996년부터 연승 행진을 이어가는 임무를 맡은 미국 최고의 해변 팀입니다. 미국은 6개 올림픽에서 금메달을 포함해 7개 올림픽 모두에서 최소 1개의 비치발리볼 메달을 획득했습니다.

Cheng과 Hughes가 내년에 파리에서 시상대에 오른 뒤 2028년 로스앤젤레스 게임까지 그 추진력을 이어가는 모습을 상상하는 것도 무리가 아닙니다. 1996년 이후 미국에서 처음으로 개최되는 하계 올림픽에서 비치발리볼은 인기와 열기 측면에서 가장 인기 있는 행사 중 하나가 될 것입니다. 이는 산타 모니카 해변의 12,000석 규모 경기장에서 개최됩니다.

Cheng보다 7개월 더 많고 키가 4인치 더 작은 Hughes는 헌팅턴 비치에서 놀면서 자랐습니다. 3회 올림픽 챔피언미스티 메이-트레노어종종 몇 코트에 걸쳐 연습했습니다.

침실 벽에 메이-트레노어의 포스터를 붙인 휴즈는 "나의 선배 코치가 '최고가 되고 싶다면 최고를 지켜봐야 한다'고 말했다"고 말했다. "그래서 그는 나를 앉아서 그녀의 플레이를 지켜보곤 했어요."

May-Treanor는 잠시 Cheng과 Hughes의 대학 팀 코치였던 멘토가 되었으며 경기 후 문자 메시지로 계속해서 그들을 지원합니다.

좀 더 내륙에 있는 Placentia 출신인 Cheng(née Claes)은 고등학교 중반까지 하드코트(실내 배구, 농구)에 집중했습니다. 그녀는 Long Beach State에서 실내 경기를 하겠다고 말로 약속했지만 코치는 NCAA가 이 스포츠를 후원하기 시작하는 중이었기 때문에 그녀에게 모래 위에서 공을 쳐보라고 제안했습니다.

그 무렵 Cheng은 Hughes를 만났습니다. Cheng은 "그녀는 나를 그녀의 날개 아래로 데려갔습니다"라고 말했습니다.

그들은 함께 청소년 토너먼트에 참가했고, 2013년에는 포르투갈 포르투에서 열린 19세 이하 세계 선수권 대회에서 3위를 차지했습니다. 쳉은 깨달음을 얻었습니다. 그들의 코치는 그녀를 옆으로 데려가서 그녀에게 얼어붙어 분위기를 즐기라고 말했습니다.

그는 그녀에게 평생 운동선수로 살고 싶느냐고 물었다.

10대 때 척추 골절을 당하고 심실상 빈맥을 치료하기 위해 심장 절제술을 받은 Cheng은 "나는 그것이 내 계획이라고 생각했습니다."라고 말했습니다.

부모님과 기도와 대화를 나눈 후 Cheng은 USC에서 비치발리볼 경기를 하기로 계약하고 Hughes에 합류했습니다. 그들은 학교 색깔과 머리 색깔을 따서 "추기경과 금"이라는 별명을 얻었습니다.

Cheng은 "실내에서 놀았더라면 내 몸이 버틸 수 있었을지 모르겠지만 해변에서는 아주 오랫동안 선수 생활을 하게 될 것 같다"고 말했습니다. "그리고 저는 이것이 2인 스포츠라는 것을 좋아합니다. 서브도 없습니다. 숨는 것도 없습니다. 모든 것을 할 수 있어야 합니다."

Cheng과 Hughes는 새로운 인재를 위한 기회가 생겼을 때 미국 비치발리볼에 대한 필요성을 충족시켰습니다. 메이-트레노어는 2012년 올림픽 이후 은퇴했고,케리 월시 제닝스그리고에이프릴 로스2010년대 중반에는 30대였다.

2016년과 2017년 USC에서 NCAA 해변 타이틀을 획득하는 사이에 그들은 리오 게임까지 이어지는 AVP 플레이에서 Walsh Jennings와 Ross를 앞지른 유일한 팀이었습니다. Hughes는 심지어 Walsh Jennings의 파트너십 제안을 거절했습니다.

하지만 모든 대본이 그렇듯이 장애물이 반드시 존재합니다.

쳉과 휴즈는 2018년에 헤어졌다.